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8 al 17 de Junio 2014
Partiendo desde LISBOA, hay que distinguir tres tramos en el llamado CAMINO CENTRAL PORTUGUÉS :
1.- Lisboa Oporto.- Muy pocos peregrinos inician su camino desde aquí. Escasa señalización e infraestructura de alojamiento para peregrinos.
2.- Oporto Tui.- Mejora la señalización y aparecen los primeros albergues para peregrinos.
3.- Tui Santiago de Compostela.- Desde Tui parte la mayor parte de los peregrinos del Camino Portugués. Excelente señalización y gran cantidad de albergues, que sólo se ven colapsados en temporada de verano.
Los primeros peregrinos de este camino pertenecieron a la aristocracia portuguesa, así en 1.147 el rey portugués Alfonso Henriques realizó la primera peregrinacíon. Posteriormente otros reyes siguieron sus pasos: Alfonso II, Sancho II, la Rainha Santa (Isabel de Aragón-consorte del rey D. Dinis). En 1.594 el sacerdote Giovanni Battista Confalonieri, realizó una peregrinación por el camino Central, detallando las características paisajísticas y monumentales del recorrido, así como sus dificultades, siendo estos relatos una referencia para otras peregrinaciones históricas como las de Münzer o Albani.
El Camino Portugués es considerado, el de menor exigencia, entre los caminos que conducen a Santiago, ya que carece de grandes diferencias altimétricas en su recorrido, siendo la Gran Portela de la Bruja con unos escasos 400 metros su mayor elevación. Se parte desde LISBOA por las llanuras del Valle del Tejo (Tajo), para pasar a un terreno más ondulado en las regiones de Beiras, en la parte central de Portugal, para más tarde seguir por la región del Douro (Duero), Minho (Miño) y las Rías Baixas, mezclándose, en éstas tres últimas las llanuras con los terrenos más quebrado, pero sin subidas largas, excepto el puerto mencionado. Todo ello en un paisaje verde y muy humanizado.
La vuelta la realizaremos por el llamado Camino de la Costa, realizando algunas variaciones en Galicia y en Portugal (para llegar al gran centro de peregrinaciones portuguesas : Fátima), y desde allí al lugar de inicio, Lisboa.
1ª ETAPA.- Lisboa Tomar... 127 km.
2ª ETAPA.- Tomar Albergaria a Vehla... 158 km.
3ª ETAPA.- Albergaria a Vehla - Oporto. 69 km.
4ª ETAPA.- Oporto Valença do Minho.. 125 km.
5ª ETAPA.- Valença do Minho Santiago de Compostela. 115 km.
TOTAL 594 km.
6ª ETAPA.- Santiago de Compostela Pontevedra.116 km.
7ª ETAPA.- Pontevedra Viana do Castelo.152 km.
8ª ETAPA.- Viana do Castelo - Aveiro.155 km.
9ª ETAPA.- Aveiro - Fátima.146 km.
10ª ETAPA.- Fátima - Lisboa..137 km.
TOTAL.-.706 km.
TOTAL ida y vuelta 1.300 km.
El camino de ida será el clásico camino central para volver por el menos transitado camino de la costa, pasando en el tramo final por el otro gran centro de peregrinación de Portugal, FÁTIMA, y desde allí regresar a nuestro punto inicial, LISBOA.
Este año no nos acompaña nuestro buen amigo Eustaquio López Borbalán, y por supuesto lo hemos echado de menos y lo hemos recordado en muchos momentos.
Nuestra aventura comienza en Almería al amanecer del día 7 de Junio. A las 6,30 h. Manolo, que viene del Parador, nos recoge en el antiguo recinto ferial de la Avda. del Mediterráneo. Cargamos en su furgoneta bicicletas y mochilas y emprendemos ruta hacia Lisboa por la A-92. Cruzamos la frontera portuguesa por Rosal de La Frontera (Huelva), y después de una parada para el almuerzo, llegamos a LISBOA por el emblemático puente del 25 de Abril, sobre la desembocadura del río Tajo.
Antes de dirigirnos al hotel, hacemos una visita panorámica de la ciudad, visitando la Torre de Belém, el Monumento a los Descubridores, el Monasterio de San Jerónimo, el Mirador de San Pedro de Alcántara y el Parque Eduardo VII. Cuando nos disponíamos a visitar la Sé (catedral) de Lisboa, para sellar nuestras credenciales de peregrinos, nos encontramos cortadas al tráfico las calles del Centro Histórico,(carrera popular), por lo que tuvimos que dirigirnos hacia el Hotel por un itinerario no previsto, que hizo que nos adentráramos en la autovía del Puente Vasco de Gama (puente más largo de Europa con 16 km.),sin posibilidad de giro, por lo que tuvimos que hacer un viaje de ida y vuelta.
Una vez en el hotel, alojamiento, sellado de credenciales, aseo y pequeño paseo para localizar un lugar para cenar. Al final volvemos al hotel donde cenamos.
Hay que ganarle tiempo al día, por si acaso se presenta algún imprevisto. Seguimos las mismas pautas de los años anteriores, nos levantamos sobre las 6 h. y después del aseo y primer desayuno, a las 7 h. emprendemos nuestro pedalear mañanero.
Mañana de agradable temperatura, poco tráfico (es domingo) y terreno llano por las orillas del río Tejo (en portugués). El paisaje es el propio de las cercanías de las grandes ciudades, ciudades dormitorios (Alhandra, Alverca de Ribatejo y Vila Franca de Xira) y polígonos industriales. Pronto aparecen las zonas agrícolas de viñedos, maizales e incluso arrozales, en las riberas del río Tajo.
Llegada, en subida, al promontorio donde se encuentra situada la gótica ciudad de SANTARÉM, conocida también por sus ganaderías de toros bravos. Nos dirigimos por sus casco antiguo al Jardim da Postas do Sol, espléndido mirador del río Tajo y sus riberas. Fotos, y a buscar una tienda para comprar las viandas del 2º desayuno. Un ciclista de MTB se ofrece a acompañarnos y a la vez hacer un pequeño recorrido por la zona más emblemática de la ciudad.
Una vez desayunados, reemprendemos la marcha, siempre juntos, por las llanuras que nos harán llegar al pueblo natal del Premio Nobel de Literatura portugués JOSÉ SARAMAGO, Azinhaga. Fotos junto a su estatua y casa natal a la vez que aprovechamos la fuente para reponer líquidos.
En Golega, ciudad del caballo portugués, visitamos la iglesia de la Concepción, con portada típica de estilo Manuelino (estilo propio portugués, de rica ornamentación, que mezcla los elementos vegetales y marinos propios de la era de los descubrimientos). Fotos junto a los caballos que son el emblema de esta ciudad.
De forma cómoda llegamos a nuestra meta del día, TOMAR, a las 14 h. La monumental y turística ciudad, muy relacionada con España, porque aquí se firmó el tratado de anexión con España en tiempo de Felipe II en 1.581 (Felipe I de Portugal). Anexión que perduró hasta 1.640, reinando Felipe IV.
Almuerzo en la Tasquita de Mithas, junto al río Nabao, y alojamiento en el moderno albergue 2300 Thomar, en la calle principal del casco antiguo, rúa Serpa Pinto (habitación cuádruple en dos literas).
Después del aseo, descanso y salida para subir al Castillo Templario y el Santuario del Santo Cristo, que se encuentra en su interior (llamado el Escorial portugués). Bajamos para recorrer el Parque de Sete Montes y las riberas del río Nabao, de gran caudal y con una noria en funcionamiento.
Cena en un restaurante cercano y a descansar después de esta placentera 1ª etapa.
Desayuno servido por el hostel (Albergue) y salida a las 7 h. Durante el desayuno coincidimos con unos peregrinos nocturnos, que acababan de llegar. Eran 4 portugueses que peregrinaban a Fátima y en solidaridad con uno de ellos, con problemas solares, lo hacían por la noche.
Mañana de niebla alta y temperatura algo más fresquita que el día anterior. Por la N- 110, con un paisaje verde, típico del Clima Oceánico, propio de Portugal, salimos de Tomar. Pronto nos desviamos por carreteras locales, hacia Alvaiazére, siguiendo el llamado Camino Central Portugués. A partir de esa población nos encontramos con un terreno más quebrado, con continuas subidas y bajadas.
Al llegar a Rabaçal el terreno se suaviza, volviendo las llanuras hasta Condeixa a Nova, para posteriormente iniciar unos kms. de largos toboganes suaves y una rápida bajada hasta el rio Mondego (el río más largo íntegramente portugués), con un pequeño despiste que nos hace recorrer algunos kms. más.
Cruzamos el puente sobre el río Mondego y nos adentramos en COIMBRA (que fue capital de Portugal) por la calle más comercial, rúa Ferreira Borges (peatonal),hasta llegar a la plaza 8 de Maio, donde se encuentra el Ayuntamiento y la Iglesia de Sta. Cruz, con magnífica portada (foto). Subimos hasta lo más alto de la ciudad buscando la Universidad más antigua de Portugal. Antes, a media subida, 2º desayuno en la Plaza de la República.
Atravesamos a pié la llamada Porta Férrea, que da acceso al gran patio central de la Universidad, fotos a la Torre de la Cabra (torre de la capilla universitaria) y desde el mirador sobre la ciudad y el río Mondego (las mejores vistas de la ciudad). Bajamos hasta la cercana Sé Vehla (Catedral vieja- la catedral románica mejor conservada de Portugal). Desde aquí seguimos descendiendo, por calles adoquinadas, hasta el río Mondego.
Iniciamos la salida de Coimbra por la ribera del río y después por un complicado laberinto de rotondas y carreteras locales, evitando las prohibidas autovías, hasta volver a enlazar con la N-1, que nos llevaría hasta Albergaria a Vehla.
Al haber retrasado más de lo habitual nuestro 2º desayuno, también retrasamos el almuerzo, y al final, al no encontrar un lugar idóneo, e improvisamos un almuerzo picnic en el césped, debajo de una palmera, con la compra realizada en el hipermercado adyacente,(cerveza fresca, embutidos, pastelillos y fruta).fotos en la rotonda cercana, monumento a la bicicleta, y por una carretera sin grandes dificultades llegamos a Albergaria a Vehla. El nuevo albergue de peregrinos, del que venían anunciando su apertura para Mayo/14, no está abierto, y nos decidimos por una de las dos opciones que tenemos, Casa Alameda (dos habit. dobles).
Pequeño paseo por el pueblo, compra del 1er. desayuno del día siguiente,(zumos, pastelillos y fruta) y cena en Casa Parente, la otra opción de alojamiento que teníamos.
Etapa corta y sin grandes dificultades que nos acerca a la bonita ciudad de OPORTO. Salida a la hora habitual, 7h.,y temperatura muy agradable que hace innecesario el chubasquero, (en función cortavientos/frio). Llaneamos durante unos 12 kms.,y a partir de Oliveira de Azemeis el terreno se hace más quebrado con subidas de 2/3 kms. y sus correspondientes bajadas. Los últimos 15 kms. en ligera bajada, hasta llegar a la Avda. de la República de Vila Nova de Gaia. Allí compramos nuestro 2º desayuno e iniciamos el descenso hasta el Puente Luis I (puente símbolo de Oporto que une Vila Nova de Gaia con Oporto, salvando el río Duero). Antes de pasarlo subimos al mejor mirador sobre Oporto (Mirador del Monasterio Serra do Pilar). Allí, disfrutando de las magníficas vistas, realizamos nuestro 2º desayuno. Fotos y entrada en Porto por el tablero superior del Puente Luis I (paso peatonal y línea de metro). Son sólo las 11,30h.
Hacemos un recorrido urbano por la Sé, dónde sellamos las credenciales, la Estación de San Bento (famosa por sus enormes escenas históricas de Portugal, realizadas en azulejos azules y blancos, en el vestíbulo de la estación), la Plaza de la Liberdade, Avenida dos Aliados (con los edificios antiguos más monumentales de la ciudad). No podía faltar el otro símbolo de la ciudad, la Torre de los Clérigos, torre a la que se llega después de 240 escalones y que permite contemplar una enorme panorámica de la ciudad.
Localizamos muy cerca el albergue elegido, hostel Pilot Design. No podemos disponer de la habitación cuádruple, que nos asignan, hasta la 3 h. Dejamos las mochilas y decidimos volver a cruzar el río Duero, esta ver por el tablero inferior, para dirigirnos a las bodegas Kronh, situadas, como todas, en Vila Nova de Gaía. Visita y degustación de los famosos vinos de Oporto, que en otros tiempos eran bajados desde los viñedos de las riberas del Duero en pequeños barcos de poco calado (ravelos) hasta estas bodegas. Hoy los ravelos están anclados (uno por cada bodega) en la ribera del Duero de Vila Nova de Gaía como recuerdo de otros tiempos.
Volvemos a Oporto y almorzamos cerca del albergue, en el casco antiguo. A la hora prevista llegamos al albergue. Ducha y descanso (tenemos tiempo).
Por la tarde recorremos la céntrica y comercial rúa Cedofeita, Palacio de Cristal y descendemos hasta la Ribeira o Baixa. Subida de nuevo al casco antiguo por una larga escalinata que parte del Puente Luis I. Cena en la céntrica Avda. dos Aliados y paseo corto para llegar al Hostel Pilot, para pegarle una paliza a la cama.
Somos los primeros en desayunar en el hostel. Iniciamos la marcha a las 7 h. y cuando llevamos 2 km. nos damos cuenta que no habíamos recuperado una fianza de 40 Euros que nos habían pedido. No queda otra que volver.
De salida recorremos una larga calle de más de 9 kms. hasta enlazar con la N-13. Terreno llano y con ligera tendencia a bajar, temperatura muy agradable y viento en calma. Pronto dejamos la N-13 para seguir el trazado del camino central por carreteras locales de menor tráfico, pero más estrechas. No hay grandes dificultades y marchamos agrupados comentando sobre el paisaje que nos rodea o alguna pequeña peripecia del viaje.
Llegamos a la ciudad de Barcelos, su gallo multicolor es un emblema de Portugal y personaje principal de la leyenda del enforcado (ahorcado). Se dice que un peregrino que caminaba para Santiago fue acusado de robo y crimen. Juzgado, fue condenado a la horca, aunque perjuraba de no haber cometido ningún delito. En el último instante fue cogido del cuello por el apóstol Santiago. Cuando fueron a contárselo al Juez, éste dijo que el acusado estaría tan vivo como el gallo asado que se iba a comer. En ese instante el gallo recuperó su plumaje y empezó a cantar. El juez se dio cuenta del error cometido.
Sellamos nuestras credenciales en el lugar donde se dice que aconteció la leyenda, Iglesia de Santiago y en la oficina de Turismo (el sello es un gallo). Después de visitar el casco antiguo y llenar agua en la fuente de los jardines de As Barrocas (preciosos), salimos hacia Ponte de Lima.
Al llegar nos encontramos, en una ribera del río Lima, con un pelotón de soldados romanos, y al otro lado del río el general que los mandaba. Es la representación de la bonita leyenda del Olvido. Los aldeanos de una parte del río, para evitar invasiones de otros pueblos, habían creado la leyenda de que aquellos que osaban pasar desde la otra orilla a sus tierras olvidaban sus nombres, patria, El general romano atravesó el río y empezó a llamar a sus legionarios por sus nombres, desbaratando el poder de la leyenda. Fotos del famoso Puente de Lima, de las escenas de la leyenda y plaza principal.
Salimos de Ponte de Lima para enfrentarnos al único puerto de nuestro recorrido portugués, La Portela de la Bruja, con unos 7 kms. de desnivel medio, pero continuo, y piso en regular estado. Bajada rápida en la que encontramos una fuente para reponer líquidos, y nueva subida suave con bajada para enlazar con la N-13, que nos llevaría a nuestro destino final del día.
En la intersección de carreteras, almorzamos en un restaurante de camioneros. En unos 7 kms. estamos en Valença do Minho. Llegada al albergue San Teotonio (primer santo portugués), siendo las 4 h., ducha y descanso.
Por la tarde visitamos la cercana ciudad fortaleza de Valença, la mejor conservada de Portugal junto con la de Almeida. Sus calles están pobladas de tiendas de souvenir, aunque su encanto está en las espléndidas vistas desde sus triples murallas de la zona fronteriza con España, el río Duero y la cercana ciudad española de Tuy (Tui en gallego).
Volvemos al exterior de las murallas donde realizamos la compra del 1er desayuno del día siguiente. Cenamos en el restaurante recomendado por Casilda, la simpática encargada del albergue, que hablaba un español perfecto, como casi todos los portugueses de la llamada raya (frontera).
Seguimos con muy buenas temperatura mañaneras. Sin embargo cruzar el puente metálico de Tuy de doble tablero (estilo Eifell, un discípulo de él lo diseñó), de unos 300 metros, nos ha llevado un tiempo de 1 h y 2 minutos. Qué cada uno averigüe por qué?
Pequeña subida para llegar al casco antiguo de Tuy y visitar exteriormente la Catedral Fortaleza (la de Almería y ésta son las dos únicas de España con esta consideración).
Nos adentramos en territorio gallego por la llamada Depresión Meridiana, pasadizo natural, sin grandes desniveles, que nos permite acercarnos a nuestro destino final. Pasamos por el gran polígono industrial de As Gándaras, en Porriño, llegando a Redondela tras una bajada (en esta ciudad estaban los grandes depósitos del aceite de colza, que a tantas personas afectó). Subida para recuperar el desnivel perdido y llegada a Pontevedra en ligera bajada.
Callejeamos por la Avda. de Vigo y rúa de la Virgen Peregrina (patrona de la ciudad), para acercarnos a sus peculiar Basílica, en forma de concha del peregrino, que es símbolo de la ciudad. Tras cruzar el nuevo puente de Santiago, sobre el río Lérez, recuperamos nuestro camino por la N-550. Una visita más completa, la realizaremos en el camino de de vuelta, ya que Pontevedra será fin de etapa.
Antes de llegar a Caldas de Reyes (ciudad termal), hacemos un pequeño desvío para ver las últimas cascadas del Parque Natural del Río Barosa. Reponemos líquidos y volvemos a la N-550 para adentrarnos en la ciudad de Caldas y sellar nuestras credenciales. El calor empieza a apretar por lo que hacemos una nueva reposición de líquidos junto al albergue.
Pronto llegamos al lugar donde llegaron, desde Jerusalén, los restos del apóstol Santiago, Padrón, que posteriormente fueron llevados a Campus Stellae (Santiago de Compostela), en lo que llama traslación. Aquí fue nombrado el primer obispo de España, el de Iria Flavia, y de aquí son la insigne poetisa gallega Rosalía de Castro y el nobel de literatura Camilo José Cela, del cual, al borde de la carretera hay un enorme busto.
Con pequeñas subidas y bajadas, típicas gallegas, llegamos a Santiago a su emblemática Plaza del Obradoiro, ahora con menor encanto al estar cubierta su fachada principal con grandes lonas, por limpieza de la piedra. No obstante no perdonamos nuestras fotos de llegada.
Las largas colas de la Oficina del Peregrino nos hacen desistir de recoger la nueva Compostela (han cambiado el formato este año), y nos dirigimos a nuestro habitual lugar de comidas, el R. Candilejas de la Plaza Mazarellos. Después de almorzar hacemos un segundo intento de recoger la Compostela, intento fallido, sigue habiendo colas. Directos al albergue elegido, Seminario Menor, espectacular edificio con buenas instalaciones, y magníficas vistas de Santiago y las Torres de la Catedral. Ducha, colada y como tenemos tiempo, un pequeño descanso.
Por la tarde, en unos minutos, estamos en la Oficina del Peregrino, donde en unos 45 minutos recogemos nuestras nuevas Compostelas. Visitamos al Apóstol Santiago en la Catedral, con el preceptivo abrazo y petición de deseos. Después de 4 años seguidos, casi somos de la familia.
Volvemos a recorrer, como otros años, las calles porticadas del casco antiguo, para posteriormente dirigirnos al famoso R. Casa Manolo, en la Plaza Cervantes, donde cenamos. Plácido regreso por las encantadoras calles del casco antiguo de Santiago, con gran ambiente nocturno, hasta el albergue. Mañana iniciamos nuestra vuelta a Lisboa, por la Costa.
Nuestro camino de vuelta por la Costa, nos hace desviarnos de la N-550 en Pontecesures, pasado Padrón. Carril (almejas), Villagarcía de Arosa, Cambados (capital del vino albariño ),El Grove y la Isla de la Toja, serán nuestros lugares de paso. Todos agrupados y por terreno llano.
Antes de llegar a la Isla de la Toja (balnearios), compramos nuestro 2º desayuno,(que ya, desde hace algunos días, se han sustituido los pastelillos por grandes bocadillos, acompañados de Coca Cola/bebida isotónica y fruta), que disfrutamos sentados bajo los pinos de un pequeño parque de la Isla de la Toja, viendo el trabajo de los mariscadores.
Hacemos un pequeño recorrido por la Isla y volvemos a salir para dirigirnos hacia la famosa y extensa playa de La Lanzada (conocida por la leyenda del salto de las 7 olas, que las mujeres deben hacer para poder quedarse embarazada). Toda la playa está enlazada por carriles de madera, que salvan las dunas arenosas del entorno.
Portonovo y Sanxenso están prácticamente unidas, una pequeña bahía las separa. Son zonas turísticas de primer orden de las Rías Baixas. Recorremos por la acera el paseo marítimo de Sanxenxo (playa urbana del Silgar),donde realizamos unas fotos. Posteriormente al paso por la conocida Combarro (hórreos cercanos a la primera línea del océano), nos desviamos hacia sus casco antiguo.
Seguimos costeando por un terreno sin grandes dificultades, y hacemos la entrada en Pontevedra por el Puente de la Barca (sobre el río Lérez), para dirigirnos al albergue de peregrinos situado junto a la estación de trenes/autobuses de la ciudad. No hay problemas de alojamiento, sellamos nuestras credenciales y por la hora, 2,45 h. decidimos dejar las mochilas y almorzar, antes del aseo, en el R. de la Estación.
A la vuelta, aseo, colada y descanso. Por la tarde a patear la ciudad. Volvemos, esta vez sin bicicletas a la basílica de la Virgen Peregrina y visitamos su interior, la Plaza de la Ferrería, Plaza de la Leña y puente de piedra del Burgo,(salida de los peregrinos hacia Santiago), todo ello en uno de los cascos antiguos mejor conservados de Galicia. Gran animación por las calles céntricas.
De vuelta cena en un restaurante cercano al albergue,(antes compra del desayuno del día siguiente), donde vemos la primera parte del España-Holanda. La segunda parte la vemos en el albergue, 1-5, para llorar, gran debacle.
El albergue se ha ido llenando y está a tope, sin embargo la noche ha sido tranquila.
Salida a la hora habitual, 7 h. El tiempo nos sigue acompañando, ausencia de lluvia y viento, nuestros dos grandes enemigos.
Salimos por la N-550, poco tráfico (es sábado) y terreno con tendencia a bajar. En Redondela dejamos la nacional para dirigirnos hacia Vigo. Bonitas vistas de la ría de Vigo y del impresionante Puente Rande.
Un radio roto, en la rueda trasera de Manolo, nos hace buscar una tienda de bicis para poder repararlo. Son las 8 h. y las tiendas, según información de ciclistas que encontramos al paso, no abren hasta las 10 h. Decidimos sobrepasar Vigo y llegar a la cercana Nigrán, donde después de una corta espera solucionamos el problema.
La carretera costera de Vigo a Bayona tiene carril bici, por lo que nuestro discurrir es más placentero, disfrutando del paisaje de tonos azules y verdes(azul del mar y verde de los bosques) que nos rodea. Llegada a Baiona (gallego) y segundo desayuno a los pies del Castillo de Gondomar, con vistas sobre el puerto donde se encuentra la réplica de la carabela La Pinta (aquí llegó, a la vuelta del primer viaje de Colón a las Indias (América), por tanto los habitantes de esta villa fueron los primeros en conocer los detalles de tan gran hazaña). Tras el desayuno, recorremos el perímetro exterior del Castillo, con magníficas vistas, y salimos de Baiona por un excelente carril bici (ancho y con buen piso) que nos acompañara en gran parte de nuestro recorrido costero hasta La Guardia. En el punto intermedio, nos encontramos con el caso curioso de un Monasterio en primera línea del mar, Monasterio de Oia. Después fotos en el mirador con vistas A Guarda y Monte Santa Tegra (gallego).
Se dice que quien visita Galicia y no sube a Sta. Tecla, no ha visitado Galicia. Nosotros, a pesar de las duras rampas y de nuestras pesadas mochilas, subimos los 3,8km, y así contemplar el poblado celta (Castro), que se encuentra a mitad de subida, y las excelentes vistas de la desembocadura del Miño (España-Portugal), la costa Atlántica y las ciudades de Caminha(Portugal) y A Guarda (España).
Bajada rápida, sellado de credenciales en el puesto de acceso a Sta. Tecla y almuerzo en A Guarda.
Nuestro proyecto contemplaba el paso de A Guarda-Caminha en ferry, pero por diversos motivos el barco no está en funcionamiento, por lo que tenemos que subir, ribera arriba del Miño, hasta el nuevo puente internacional de Goian, y después retroceder, por la otra margen del río, hasta Caminha. Total unos 20 km extras, eso sí, con terreno llano.
Al llegar a Viana nos dirigimos a la Pousada do Juventude, pero no tiene plazas disponibles, son las fiestas de la localidad. Buscamos alternativas y nos alojamos en el céntrico hotel Margarida da Praça (dos habit. dobles).
Después de un aseo rápido, nos dirigimos al funicular más largo de Portugal (650 m.) que nos elevará hasta los 250 m. para contemplar las mejores vistas de la ciudad, del río Lima en su desembocadura en el O. Atlántico (el mismo de la leyenda del olvido) y de los bosques cercanos a Viana. Este montículo recibe el nombre de Santa Luzía, y coronándolo se encuentra el impresionante templo del Sagrado Corazón de Jesús. Fotos.
A la vuelta compramos el desayuno del día siguiente, callejeamos por centro y orillas del río Lima. Cena y a dormir.
Después de aseo matutino y de nuestro primer desayuno, vemos que las banderas exteriores del hotel ondean con cierta fuerza a estas horas tempranas del día. Por la dirección que seguimos, sur, el viento, aunque fuerte, es lateral (este) y no nos perjudica mucho.
Nos dirigimos hacia Povoa de Varzin por la N-13, aunque durante 9 kms. hacemos un pequeño atajo, por carreteras locales. Seguimos por esta nacional, con intenso tráfico, hasta el llamado Ponte de Moreiras. Allí nos desviamos en dirección del aeropuerto, y sobrepasado este hacia Leca Palmeira, donde al atravesar el puente sobre el río que la separa de Matosinhos, un fuerte bandazo del viento hace peligrar nuestro equilibrio y mandarnos sobre las barandillas del puente. A la salida, por carretera adoquinada, Paco nota que su portaequipajes trasero no está seguro, ha perdido un tornillo. Rápido arreglo con unos latiguillos, es un manitas.
Segundo desayuno cerca del gran paseo marítimo de Matosinhos (ciudad dormitorio y residencial de Oporto), con una fenomenal y amplia playa de arena fina.
Desde aquí tomamos el carril bici durante más de 35 kms. Bordeamos la desembocadura del Duero hasta el Puente Luis I. Después por el otro margen hasta la desembocadura, donde tomamos, otra vez, dirección sur bordeando la costa del O. Atlántico. Durante este trayecto, totalmente llano, coincidimos con los participantes de una carrera popular con más de 15.000 participantes, según los dorsales.
En dirección Espinho nos encontramos un buen carril bici y magníficas playas. Más tarde la carretera se separa de la costa para pasar por la ciudad natal del otro Premio Nobel de Portugal, Estarreja (Antonio Egas Moniz Nobel de Medicina).
Almuerzo en un restaurante de carretera, amenizado con música en vivo. Seguimos llaneando hasta llegar a la Venecia Portuguesa, Aveiro. Esta vez no tenemos problemas para alojarnos en la Pousada de Juventude (habitación con dos literas).
Aseo y descanso, que aprovecho, como siempre, para tomar algunas notas que me sirvan para hacer este relato de nuestro camino, a la vuelta.
Salida para visitar el Parque Municipal, el casco antiguo y los canales por donde transitan los llamados Moliceiros. Al final terminamos cenando en el Centro Comercial y vuelta al albergue.
Segundo día consecutivo de viento lateral. A lo largo del día va amainando. Este camino costero, de vuelta, es increíblemente llano. Sólo encontramos un repecho de unos 3 kms. antes de llegar a Figueira de Foz, con su correspondiente bajada.
Cruzamos el impresionante puente sobre el río Mondego en su desembocadura, con Figueira de Foz a sus pies, y enfilamos largas rectas llanas, con bosques de eucaliptos en ambos márgenes de la carretera. No hay pueblos en la ruta, por lo que tenemos que hacer un pequeño desvío para poder avituallarnos. Antes una rotonda mal señalizada, para los que no somos de la zona, nos hace recorrer algunos kms. más.
Llegada a Leiria, y para evitar dan un gran rodeo, atajamos y nos encontramos con una auténtica pared. Más de 300 metros por lo menos al 20%. Cada uno la pasó como pudo.
Almuerzo en restaurante de carretera a la salida de Leiria. Desaparecen las llanuras y el terreno se hace más quebrado, tendiendo a subir para posteriormente descender hasta llegar a Fátima.
Nos vamos directamente hacia la gran explanada del Santuario y nos hacemos las correspondientes fotos, con el santuario de fondo. De pronto aparece un guarda de seguridad que nos llama la atención por ir montados en las bicis por la explanada, según él hay carteles que lo prohíben. No los habíamos visto y su forma de decirlo no era de lo más correcto. Sellamos nuestras credenciales en la Oficina del Peregrinos y nos indican donde podemos alojarnos (Albergue de Peregrinos S. Bento de Latre), donde nos asignan, a nuestra llegada, una habitación cuádruple.
Ya aseados visitamos más tranquilamente la Capilla de las Apariciones, la encina donde esperaban Jacinto, Luzía y Francisco las 5 apariciones prometidas por la Virgen cada 17 de mes, y la gran Cruz modernista de la Gran Explanada. Callejeamos por Fátima entre cientos de puestos de souvenir, principalmente religiosos.
Cena y charla con la dueña del restaurante sobre el mal comienzo de España y Portugal en el Mundial (1-5 y 0-4, respectivamente con Holanda y Alemania).
Volvemos paseando, otra vez por la gran explanada del Santuario, donde se está celebrando el rosario de las Velas. Nos sentamos unos momentos en la gran escalinata del santuario contemplando un panorama de luces y sombras. Vuelta al cercano albergue. Mañana será el último día de pedaleo.
Fátima nos despide con unos excelentes 18º de temperatura y vientos en calma a nuestra hora habitual de salida, las 7h.
Etapa mixta con bajadas y subidas en la primera mitad, y terreno llano en la otra mitad, cuando sobrepasamos la ya conocida ciudad de Santarém. La niebla hace su aparición durante parte del recorrido, aunque finalmente desaparece y llegamos a Lisboa /Parque de las Naciones, con cielo nublado.
Seguimos, como en todo el recorrido, agrupados, dando relevos cada uno de acuerdo con sus fuerzas, y siempre a un ritmo mediano, que no suponga un gasto excesivo de fuerzas, y sólo en algunas subidas, cada uno sigue a su ritmo, procurando no dejar sólo al que quede último.
Segundo desayuno ya cerca de Lisboa, en Vila Franca de Xira, después de haber superado la pequeña subida/bajada de Santarém.
Para poder visitar con más tranquilidad el Parque de las Naciones de Lisboa, decidimos alojarnos, nuestra última noche, en el mismo Parque, en la Pousada de Juventude, por lo trasladamos la furgoneta desde el aparcamiento del hotel de salida a la puerta de la Pousada.
Nuestro alojamiento(habitación con dos literas) no comienza hasta las 15 h., por lo que almorzamos en un restaurante del Parque de las N., y volvemos a él para sellar por última vez nuestras credenciales de peregrinos, ducharnos y realizar un descanso, antes de patear el Parque de las N.
En el Parque de las Naciones se celebró la EXPO del 98, en conmemoración del 500 aniversario del descubrimiento de una nueva ruta para comerciar con Las Indias, por VASCO de GAMA, (ruta que bordeaba África por el Sur). Importantes arquitectos como Santiago Calatrava, Siza, diseñaron los distintos Pabellones. Actualmente el Parque cuenta con más de 7 hoteles de 4 y 5 estrellas, un Pabellón de la Ciencia, el mayor Acuario de Portugal, el mayor centro Comercial de Portugal, una estación intermodal ( La Gare de Oriente de Calatrava),un telecabina que recorre la zona litoral, como fondo el mayor puente de Europa, atravesando el Tajo (Puente Vasco de Gama), y cientos de torres de viviendas residenciales, convirtiéndose en una gran zona de compras y ocio de Lisboa.
Una descansados recorremos el paseo marítimo Ribera del Tejo, con vistas al puente y a la Torre Vasco de Gama (de 150 m, donde se encuentra un hotel de 5 estrellas), la zona adyacente al telecabinas, el paseo Os Tagídes (con sus fuentes volcánicas), La Gare de Oriente y el Centro Comercial Vasco de Gama, donde terminamos cenando.
Paseo hasta el cercano alojamiento. Mañana regreso a Almería. Teníamos ganas de realizar este Camino Portugués, y ahora, por qué no, de regresar a nuestros hogares.
La lluvia no ha hecho acto de presencia en ningún momento, luciendo el sol permanentemente, salvo algunos nublados y unos momentos de niebla. Hemos tenido 8 días de viento en calma y dos días de vientos laterales, pero en la mayor parte del recorrido casi de forma favorable. Por tanto un 10 para las condiciones climáticas.
Las infraestructuras (albergues), evidentemente no son las del Camino Francés o del Norte (los otros dos grandes caminos ), pero si son suficientes, dado el menor número de peregrinos.
En Portugal no existe el menú español (1º,2º plato, pan, postre y bebida),siendo sustituido por el llamado prato del día, que es un gran plato donde el principal elemento es la carne/pescado/ o tortilla grande, acompañado de arroz blanco, patatas fritas y ensalada. La bebida, el pan y el postre (sobremesa) se cobra aparte. También tienen la costumbre de poner en la mesa, antes de traer el prato del día los petiscos (aperitivos), normalmente unos panecillos pequeños, tarrinas de mantequilla y un pequeño cuenco con aceitunas. Si los consumes los cobran, si no los retiran. El precio final suele ser parecido al menú español, pero con menos opciones de elegir los componentes. En algunos restaurantes de carretera si disponen de algo parecido al menú, la enmenta o diária.
Muchos portugueses hablan con facilidad el español, sobre todo los que viven en la llamada popularmente raya (frontera), y los dedicados a la hostelería y al comercio, por lo que la comunicación con ellos no es complicada, aunque hay que reconocer que el mayor esfuerzo lo realizan ellos (al menos desde el punto de vista de estos cuatro bicigrinos ).
Los sueldos portugueses son más bajos que los españoles, de la misma categoría, sobre todo después del rescate europeo. Sin embargo los precios son similares a los españoles. Estos días hemos visitado muchos supermercados para comprar nuestros desayunos y lo hemos podido experimentar. Por cierto es muy difícil encontrar bebidas isotónicas (Aquarius). De todo ello podemos deducir que la capacidad adquisitiva del portugués es menor que la española.
También podemos decir que es un tópico que los carburantes (gas-oil) son más caros que en España. Hay de todo. Por encima de Lisboa, hacia el norte, existen muchas gasolineras de cooperativas y centros comerciales con carburante más barato que en España. En todo caso la diferencia en las otras gasolineras no llega a los 3/4 céntimos. Tal vez este tópico es de otros tiempos en los que la competencia no existía.